L’incisione di Modugno fu il primo 45 giri dopo il suo ritorno alla RCA Italiana, la casa discografica che aveva lasciato nel 1956.
In entrambi i brani è presente l’orchestra diretta dal maestro Franco Pisano.
Questo 45 giri, pubblicato nel 1968, non ebbe molto successo, e rimase nelle posizioni basse della classifica e non risultano presente nei primi cento 45 giri più venduti dell’anno.

Nonostante la scarsa attenzione ricevuta al momento della sua pubblicazione, Meraviglioso divenne ugualmente una delle canzoni più celebri e più amate del cantautore, grazie soprattutto alla re incisione del 1971 con un nuovo arrangiamento curato da Piero Pintucci. La canzone venne scartata dalla commissione esaminatrice per il Festival di Sanremo 1968, e Modugno partecipò cantando una canzone non sua, Il posto mio.

Ecco come Modugno racconta l’iniziale insuccesso della canzone:
« Meraviglioso non fu capita immediatamente, e Renzo Arbore lo ha riconosciuto di recente in una trasmissione televisiva confessando che anche lui si adoperò nella giuria dell’epoca perché la canzone venisse scartata, in quanto non adatta al Festival di Sanremo. Lo stesso Arbore l’ha poi indicata come la sua canzone preferita attuale. »

Meraviglioso, con il testo scritto da Riccardo Pazzaglia, racconta la vicenda di un personaggio che una notte starebbe per suicidarsi gettandosi in un fiume, ma «un angelo vestito da passante» lo allontana e lo convince a non commettere il folle gesto chiedendogli come faccia a non accorgersi di quanto il mondo sia meraviglioso e dicendogli che «perfino il tuo dolore potrà apparire poi meraviglioso». La storia ricorda molto quella di una scena del film La vita è meravigliosa di Frank Capra, al quale è probabilmente ispirata.Uno dei motivi dell’esclusione del brano è dovuto al fatto che il racconto di un tentativo di suicidio, proprio l’anno successivo alla tragica scomparsa di Luigi Tenco, venne giudicato inopportuno dalla commissione.

Questa versione originale di Meraviglioso è stata ristampata in CD solo in alcune compilations di successi del passato, poiché l’album del 1968 in cui era contenuta non è mai stato ristampato in supporto digitale (mentre l’incisione inserita nel CD Tutto Modugno è quella del 1971).
Modugno presentò la canzone alla serata finale di Partitissima il 6 gennaio del 1968, ottenendo il quarto posto.

Reinterpretazioni
Il brano Meraviglioso è stato reinterpretato nel 2008 dal gruppo salentino Negramaro e inserito nel loro album dal vivo San Siro Live , raggiungendo la prima posizione nella classifica stilata dalla FIMI. Il brano si è piazzato al 9º posto dei brani più venduti in Italia nel 2009.
Il brano è stato eseguito per la prima volta il 31 maggio 2008 allo Stadio di San Siro di Milano. È inoltre stata inclusa nella colonna sonora del film di Giovanni Veronesi Italians.
Una versione di Meraviglioso è stata eseguita e registrata da Antonella Ruggiero, in collaborazione con la Premiata Forneria Marconi, appositamente per la campagna pubblicitaria 2012 di Edison. Un’altra è stata eseguita e registrata da Alessandro Pitoni & La Negra per l’album Revival.